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秋高气爽，云轻风淡。
大唐国北地永靖县的黄河缓缓向东流去，十几丈宽的河面，一条旧木船正在渡河。
船夫姓贺，是个下巴生着豆大黑痣的老头，因长年累月风吹日晒肤黑又生着黑痣，方圆几十里的百姓都叫他“贺黑子”。
贺黑子一边摇着手里的桨一边听着十几个船客说话。
船客除去穿灰袍子的老头，大都是熟人，以镇村的妇人为多，她们进县城是去卖刚刚秋收的麦子玉米及攒下的鸡蛋。
妇人在一起，说话也不分场合，什么荤话都说，贺黑子这把年纪都觉得脸臊，干脆不去瞧她们。
突然间，有妇人尖叫，接着是几个妇人哄笑。
贺黑子扭头去瞧，见坐在船中间的灰袍子老头满脸通红，身前竹篮上面的破布已被掀开，露出一个生满寸长黑毛长着长嘴大耳朵的大黑猪头。
“好吓人的猪头！”
有个黑胖发上插着木钗的老妇人嚷道：“捂得严严实实的，还以为是什么宝贝，原来是个猪头！”
所有的船客盯着灰袍子老头与猪头。
“好大的猪头，这大的头得有多大的身子？”
黑胖老妇人就坐在灰袍子老头对面，见他窘迫的双手不知放在哪里放，更想逗他，胖呼呼的大手拍了两下大腿，瞪圆眼叫道：“猪鼻子还在流鼻涕。”
“猪头都是猪毛怎么吃？下不了嘴！”
“咱北地大户人家都不吃猪肉，只有咱们这些长年刨地的人吃猪肉吃猪骨头，可没听谁说吃猪头的。”
灰袍子老头叫许清林，身材高瘦，国字脸浓眉细长眼睛，背有点驼，看上去五、六十岁，实际四十七岁。
他曾是南地大族嫡子，十五岁就考取了秀才功名，可惜家族遭难，为躲仇人追杀逃到北地偏僻的村子。
为了不让仇人发现，他有才华不能施展，这么多年来没有参加科考，甚至不让外人知道他是秀才。
他当年急匆匆逃出来，带的银钱不多，手无缚鸡之力，种地养牲畜都不成，又要养一大家子，银钱早就花光，日子过得很苦。
一个月前，他托女儿的福，得了个酒楼帐房的轻松活计，来到了县城，吃穿住都比在家里强多了，每个月还有七百铜钱的工钱。
秋天酒楼生意好，掌柜的直接进了一头猪。这个大猪头就是酒楼掌柜送的。
许清林知道猪头不好，可比没有强。家里的人都没有肉吃，把猪头煮烂了，皮不要吃，吃里面的肉也解馋。
他怕人笑话，出酒楼时就寻了块破布把猪头盖上，怕风吹走破风，还特意用石头压好。
谁知过黄河坐船遇到卖粮得了银钱就高兴的忘乎所以的几个妇人，从一上船就盯着他的篮子，船刚行到河中央，两个妇人就同时出手猛的把破布掀开了。
他什么也没干，招谁惹谁了。
这要是在许多年前，他身份显赫，怎么可能会提着猪头到处走，也不会被乡野妇人嘲笑。
算了，这些妇人只是好奇心太重，只是作弄了他一下，不像仇人会要他的命。
他跟这些妇人生什么气。
贺黑子见灰袍子老头只是轻叹一声就低头把破布蒙上猪头，高声道：“人家能买猪头就有法子做来吃，好歹是肉。这要是灾荒年，别说是猪头，为了争一口猪下水也能闹出人命。”
许清林望着贺黑子目光感激。
许清林这么多年过得十分落魄，越发的珍惜帮助过他的人，哪怕是像现在这样解围的一句话，都要记住。
黑胖妇子也不是那种欺负老实人没够的性格，这就打住了。
“可不是吗。”
“咱北地这些年有旱灾，亏得静王体恤民情，免了好几年的税，我们才能活下去。我听说南地年年闹洪水，死了好多人。”
“南地不但闹洪水，还有兵乱。”
几个男船客七嘴八舌的议起了国事。
他们说的静王就是当今天子嫡亲的弟弟李静—唐国北地的主人。
船到了岸边，许清林特意最后一个下船，跟贺黑子道谢，而后沿着黄河河畔往下游走十五里，就到了小梨村。
